Charlotte Olivier, soigner et prévenir

Ce petit ouvrage est l’occasion de revenir sur le parcours et les engagements d’une femme médecin qui, grâce à son énergie débordante, n’a jamais laissé personne indifférent.

Sa vie durant, la médecin Charlotte Olivier (1864-1945) s’est dévouée corps et âme à soulager la souffrance de ses semblables. Femme austère, elle a puisé dans les Écritures l’énergie nécessaire à mener les combats qui ont jalonné son existence. Née et élevée dans une famille de médecins de Saint-Pétersbourg d’origine allemande, la jeune fille s’est bat- tue contre les conventions de son milieu pour étudier la médecine. Elle s’ins- talle dans le canton de Vaud au début du XXe siècle par amour pour l’homme qu’elle a rencontré dans les couloirs de l’Hôpital cantonal, Eugène Olivier (1868- 1955). Elle met sa carrière entre parenthèses pour soigner quelques années son mari à Leysin, puis reprend un cabinet en sa compagnie à Trélex. Au contact de la population rurale, elle fait sienne la lutte contre les maux qui frappent les plus faibles : l’alcoolisme, les mauvaises conditions d’hygiène et surtout la tuberculose. Dès le début des années 1910, elle transforme le Dispensaire antituberculeux de Lausanne, dont elle reçoit la responsabilité, et la Ligue vaudoise contre la tuberculose, dont son mari est le secrétaire général, en instruments à la pointe du combat contre ce fléau. Son engagement est total pour avertir la population du danger et l’informer des bonnes pratiques en la matière et pour mobiliser les bonnes volontés au service de cette cause et d’autres qui lui tenaient à cœur.