L’architecture au laboratoire. Enquête sur les lieux et pratiques de l’expérimentation

Si l’architecture emprunte communément aux arts les termes d’atelier, d’œuvre et de création, elle mobilise tout autant de termes propres aux sciences, qu’il s’agisse d’expérimentation, de recherche et, central dans ce livre, de laboratoire. Notion désormais commune, pour certains galvaudée, le « laboratoire architectural » apparaît pourtant dès la fin du XIXe siècle. Sa généralisation se renforce avec le tournant numérique dès la fin des années 1980. La croissance exponentielle de son usage en trois décennies masque toutefois le flou des définitions. Qu’est‐ce qu’un laboratoire architectural? Faut-il chercher du côté des modèles en sciences ou de ceux des arts? Quels enjeux expliqueraient sa montée en puissance dans tous les domaines de l’architecture? Ce livre est le premier ouvrage consacré spécifiquement au laboratoire en architecture, à la fois d’un point de vue historique, théorique et épistémologique. À travers cette enquête, le laboratoire se présente comme un véritable changement de paradigme.

Bechara Helal est professeur à l’École d’architecture de l’Université de Montréal. Sa double formation d’ingénieur et d’architecte lui permet d’aborder les questions constructives autant que les pratiques expérimentales par-delà les innovations technologiques. Sa thèse de doctorat lui a permis de sonder le laboratoire architectural et d’étudier, dans les archives de Frederick Kiesler à Vienne, la vision scientifique de ce précurseur trop souvent qualifiée de « surréaliste ». Chercheur affilié au Laboratoire de l’étude de l’architecture potentielle (LEAP), il a coédité Architecture Competitions and the Production of Culture, Quality and Knowledge: An International Inquiry (Montréal: Potential Architecture Books, 2015).