Madame Willermaulaz, la Suissesse de Beaumarchais

Qui est donc l’épouse de Beaumarchais, Marie-Thérèse Amélie Willermaulaz? Native de Lille, mais fille d’un Suisse né à Charmey dans le canton de Fribourg, Marie-Thérèse Willermaulaz (1751-1816), devenue orpheline à 6 ans, fut recueillie par la famille de Dreux-Brézé, qui assura son éducation. Le film «Beaumarchais l’insolent» (où l’actrice Sandrine Kiberlain endosse son rôle) raconte sa rencontre avec l’auteur du Mariage de Figaro, dont elle fut d’abord la muse. Musicienne et brillante intellectuelle, tenant salon, elle fut une véritable associée pour son illustre mari et veilla à la survie de son oeuvre après sa mort (1799). Elle fréquentait les Thelusson à Paris et était liée d’amitié avec le banquier Jean-Frédéric Perregaux. Surnommée «la nouvelle Sévigné» dans les salons parisiens, elle a laissé une abondante correspondance en grande partie inédite.

Il y a des femmes qui changent le destin des hommes qu’elles rencontrent.

Alain-Jacques Tornare est un spécialiste des relations franco-suisses, chargé de cours émérite à l’Université de Fribourg. Auteur d’une thèse sur les troupes suisses au service de la France au moment de la chute de la royauté, il a participé à nombre d’émissions de radio et publié des dizaines d’articles de vulgarisation dans la presse suisse et française. Il a dirigé Clio dans tous ses états en hommage à Georges Andrey (Infolio, 2009) et il est l’auteur, entre autres, de La Révolution française pour les Nuls (First, 2009), Tint’interdit (Cabédita, 2014) et Le Crépuscule de la monarchie ou le Sacrifice des gardes-suisses (id., 2016). Le livre est écrit avec la collaboration de Thierry Claeys, historien, rédacteur à la Revue Française d’Histoire économique et auteur, entre autres, du Dictionnaire biographique des financiers en France au XVIII^e siècle (S.P.M, coll. Kronos, 3^e éd. 2011).